La Murga Mendocina

La palabra carnaval proviene del italiano carnavale, y ésta del latín carnelevare, asociada al comienzo del ayuno de Cuaresma (llevare = quitare). A través de la historia ha ido unificando un conjunto muy vasto y heterogéneo de formas festivas y regocijo de orden muy diverso. A pesar de que estas formas han ido perdiendo su esencia o su razón histórica fundamental, han legado al carnaval sus elementos más representativos como ritos, efigies, personajes, máscaras, formas de actuación, etc. "El carnaval es el depósito donde van a parar las formas que habían dejado de tener existencia propia".
Cada época histórica, por otra parte, asigna al carnaval la función específica que corresponde a su tiempo. La idea del carnaval ya se había manifestado en las saturnales romanas, donde se vivía como un retorno al país de la edad de oro, pero sin dudas es durante la Edad Media donde comienza a adoptar en forma plena su particularidad más sobresaliente. Nos referimos a la tradición del carnaval medieval europeo, como fiesta pagana durante la cual las clases dominantes se permitían satirizar las autoridades religiosas y se cuestionaba la jerarquía social existente. Aunque sólo duraba unos pocos días, este hecho nos permite afirmar que la crítica político-social se encuentra en la base de la cultura carnavalizada, como expresión d e las clases dominadas por excelencia. Este tipo de manifestación popular consistente en expresiones de carácter artístico ritual, o verbal, adquirió considerable importancia en oposición al tono serio y solemne de la cultura religiosa feudal: en el carnaval se acumularon como en ninguna otra parte, todas las expresiones verbales prohibidas y eliminadas de la comunicación oficial.
En la parodia medieval, el pueblo convertía en juegos divertidos y burlones aquellos acontecimientos y ritos que la clase dominante consideraba como más importantes, incluidos todos los aspectos de la doctrina el culto oficial. Varias de estas parodias se encuentran documentadas y se han conservado hasta hoy: ninguna forma "institucional" de dominación ideológica escapaba al tratamiento irreverente de estas expresiones populares.
Existían parodias de himnos, letanías, y liturgias (liturgia de los borrachos, del os jugadores, del dinero), de los evangelios, de reglas monacales, leyes jurídicas, decretos eclesiásticos y sermones religiosos. También los testamentos conocieron su forma paródica, como el "testamentos de un cerdo" y el "testamento de un asno". El "speculum stultorum", por ejemplo, relata la historia de un asno que va a Salerno a desembarazarse de su cola, estudia teología y derecho en París, se convierte en monje y funda una orden religiosa.
La jerarquía eclesiástica, sin embargo, permitía estas manifestaciones populares acotadas temporalmente, e incluso muchas veces las justificaba conscientemente, como lo demuestra una circular de la facultad e Teología de París del año 1444:
"Los festejos (carnavalescos) son necesarios para que lo ridículo, que es nuestra segunda naturaleza, innata en el hombre, pueda manifestarse libremente al menos una vez al año... Los toneles de vino estallarían si no se los destaparan otra vez en cuando, dejando entrar un poco de aire... Por eso permitimos en ciertos días las bufonerías (ridiculizaciones) para regresar luego con duplicado celo al servicio del Señor..."
Posteriormente la cultura cómica popular fue tomando otra dimensión al pasar de la Edad Media al Renacimiento. Poco a poco se fue convirtiendo en la expresión de la nueva conciencia histórica de su época, ya que su posición opuesta a todo lo "oficial", servía de apoyo a la nueva ideología del Renacimiento en su lucha contra las formas imperantes. La nueva "cultura" oficial comienza a absorber y a legitimar en parte aquellas formas carnavalescas que poco a poco van impregnando la literatura y otras formas en el proceso de institucionalización cultural de la época, trasponiendo los estrechos límites de las fiestas y penetrando en todos los círculos de la vida ideológica del Renacimiento.
En nuestro país observamos un proceso similar a fines del siglo XIX, coincidente con la urbanización creciente de nuestra capital, momentos en que la cultura escrita termina por imponerse a la tradición oral imperante hasta aquel entonces.

Es la máxima expresión de cultura popular, cuyo cometido es rescatar nuestras tradiciones y promover el intercambio festivo cultural de pueblos que comparten raíces comunes.
Los conjuntos de carnaval, son los embajadores de esta expresión, y con su brillo y esplendor de teatro callejero, recorren palmo a palmo la ciudad.
Los antecedentes del carnaval uruguayo hay que buscarlos en Europa, donde en diferentes contextos, la celebración de las cosechas o de una festividad religiosa, servia como espacio para la reunión de los pueblos, que rompían de esa manera con los marcos institucionales de la cotidianeidad, creando un espacio de libertad individual y colectiva.
Concluimos diciendo que nuestro carnaval tiene un origen hispánico que nos llega con la colonización, se enriquece con el aporte de negros africanos, y luego se transforma en un proceso de criollizacion que poco a poco va ganando una identidad nacional.
A través de la cara pintada, el pueblo expresa lo que quiere ser, pero también lo que es.
El carnaval es un espacio de libertad donde la imaginación y la creación, dejan traducir su visión del mundo, su nivel de conciencia y de alineación.
Por detrás del disfraz, la danza o la música, tiene un contenido político y social que explica su indeclinable arraigo popular.

FUENTE: D.a.e.c.p.u. (directores asociados de espectáculos carnavalescos y populares del Uruguay)